인도: 발전하고 있지만 만연한 빈곤
인도는 풍부한 역사와 다채로운 문화, 깊은 영적 유산을 지닌 나라로서 세계 인구 1위 (14억 이상)를 차지합니다. 빠르게 성장하는 경제에도 불구하고, 여전히 수많은 고아와 과부, 소외 계층이 일상에서 생존을 위해 힘겨운 싸움을 이어가고 있습니다. 이러한 상황 속에서 육체적, 교육적, 그리고 영적 차원의 도움이 그 어느 때보다 중요해지고 있으며, 방대한 인도 대륙 곳곳에 예수 그리스도의 복음이 전해질 때 비로소 참된 희망이 움틀 수 있습니다.
여전히 빈곤한 사람들
인도는 최근 세계에서 가장 빠른 경제 성장률을 보이는 국가 중 하나로 부상했습니다. 그러나 여전히 2억 3천만 명 이상의 주민이 빈곤선 이하에서 생활하며, 농촌 지역에서는 소규모 농업에 의존하기 때문에 현대화의 혜택을 제대로 누리지 못하고 있습니다. 도시로 몰려든 많은 이들은 슬럼가에서 과밀한 환경과 열악한 위생 문제에 시달립니다. 극빈층 가정에서 태어난 아이들은 교육을 받을 기회를 박탈당할 뿐 아니라, 아동 노동이나 인신매매에 쉽게 노출되기도 합니다.
극소수의 기독교 인구
종교적·영적으로도 인도는 매우 복잡한 양상을 띱니다. 힌두교가 다수를 차지하고, 이슬람교, 기독교, 그 밖의 다양한 종교가 뒤섞여 있으나, 힌두교의 카스트 제도는 여전히 빈곤층과 사회적 약자를 억압합니다. 특히 기독교인은 소수 (2.3%)이기에 일부 지역에서는 신앙 때문에 박해를 겪기도 합니다. 그럼에도 불구하고 우상 숭배와 전통적 관행을 넘어 진리를 갈망하는 이들이 늘어나면서, 지하교회를 비롯해 여러 형태의 복음 사역이 확산되고 있습니다.
다양한 필요
이처럼 인도 사회 곳곳에는 수많은 긴급한 필요가 존재합니다. 거리와 시설에서 방치된 고아들은 보호와 교육, 그리스도의 사랑이 절실하며, 과부와 빈곤 가정은 사회적 편견과 경제적 지원 부족으로 인해 극도로 소외된 상황에 놓여 있습니다. 또한 인도의 방대한 지리적 규모를 고려하면, 복음을 단 한 번도 접해보지 못한 지역이 여전히 많아 교회 개척과 목회자 지원은 매우 중요합니다. 교육 인프라가 부족해 학교에 다니지 못하는 아이들을 위해서는 기독교 학교 설립이 절실하고, 열악한 의료 시설이나 오염된 식수 문제를 해결하기 위해서는 의료 봉사와 우물 설치 등의 프로젝트가 필요합니다. 더 나아가 1,600개가 넘는 언어가 사용되는 인도에서 많은 사람이 자신의 언어로 된 성경을 접하지 못했기 때문에 성경 번역과 보급도 시급합니다.
함께 해주세요
월드 미션 & 호프(World Mission & Hope)는 이 같은 상황에 놓인 인도의 고아와 과부, 어려운 가정, 교회, 그리고 의료 사역을 돕는 데 헌신하고 있습니다. 여러분의 기도와 후원, 그리고 작은 관심이 곤궁함 속에 있는 사람들에게 직접적인 도움을 전달할 수 있고, 궁극적으로 복음을 전해 삶을 변화시키는 데 큰 역할을 합니다. 이 사역에 함께 함으로써, 억압에서 해방되고 진정한 희망을 찾는 이들이 더욱 많아지길 기도합니다.
"그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 침례를 베풀고" (마 28:19)
